Innovation Labs, die Zukunft der Realität und globale Expansion | Im Gespräch mit SoDA

Unsere Freunde von SoDA (oder The Digital Society) haben sich mit Wesley ter Haar, dem Gründer und COO von MediaMonks, der auch im SoDA-Vorstand sitzt, zusammengesetzt.

In der diesjährigen Global Digital Outlook Study mit Forrester hat die SoDA ihre Untersuchung auf den Bereich der Innovation Labs ausgeweitet und dabei einige interessante Ergebnisse zutage gefördert.

SoDA: Die Agenturen gründen nicht nur weiterhin interne Labs und Inkubatoren, sondern, was noch wichtiger ist, sie investieren auch direkt in diese Initiativen. Sind Sie der Meinung, dass die Agenturen endlich ernsthaft über Innovation nachdenken und erkennen, dass sie in Forschung und Entwicklung investieren müssen, anstatt nur zu hoffen, dass sie im Rahmen von regulären Kundeninitiativen coole Arbeit leisten? Wie geht MediaMonks an das Thema Innovation heran und investieren Sie auch außerhalb von direkt finanzierten Kundenprojekten in diese?

Wesley ter Haar: Ich war noch nie ein großer Fan des Namens "Lab". Es ist eine seltsame Art, Innovation als Spielerei abzutun, anstatt sie zu einem Kernbestandteil des digitalen Alltags zu machen, in dem wir alle leben.

...Die USA sind unser größter und ehrgeizigster Markt, APAC ist führend im Nutzerverhalten, LATAM hat einige der kreativsten visuellen Talente, die ich je gesehen habe, und ich bin immer wieder erstaunt über die kreativen Ideen, die aus kleineren europäischen Märkten kommen. Das zeigt, dass Zwänge niemals ein Grund sind, mittelmäßige Arbeit abzuliefern.

Dieser Artikel wurde ursprünglich in The SoDA Report veröffentlicht - mit den wichtigsten Ergebnissen von Forrester.

Wesley ter Haar: Früher waren es 24 bis 36 Monate, heute sind es wahrscheinlich nur noch 9 Monate, weil sich das Verbraucherverhalten und die Kundenakzeptanz ständig ändern. Bei MediaMonks stellen wir Mitarbeiter ein oder erwerben Unternehmen auf der Grundlage einer internen Innovations-Roadmap, die darauf basiert, wohin sich das Zusammentreffen von Menschen, Produkten und Plattformen unserer Meinung nach entwickeln wird. Für uns bedeutete dies die Übernahme eines VR-Produktionsunternehmens und eines Unternehmens für vernetzten Handel, die Gründung eines Unternehmens für digitale Inhalte und eine Reihe von Neueinstellungen, um unsere AR-Fähigkeiten zu stärken. Also, ja, Innovation ist entscheidend für die Gesundheit unseres Unternehmens, aber ich glaube nicht, dass ein "Labor" der Weg ist, um sie zu dem zu machen, was wir sind und was wir tun.

SoDA: MediaMonks wird von kundenseitigen Vermarktern (und Agenturen) beauftragt, innovative Arbeit zu leisten. In diesem Jahr haben wir festgestellt, dass Chatbots/Conversational Interfaces, AI/Machine Learning und Programmatic Advertising die Rangliste der erwarteten Auswirkungen und geplanten Investitionen in neue Technologien anführen. Agenturleiter und Vermarkter waren sich in dieser Hinsicht im Allgemeinen einig, mit einer großen Ausnahme: Virtuelle und erweiterte Realität. Die Vermarkter planen erhebliche Investitionen in VR/AR, während die Agenturleiter die kurzfristigen Auswirkungen auf das Marketing eher zurückhaltend beurteilen. Warum gibt es Ihrer Meinung nach eine so große Kluft zwischen Vermarktern und Agenturen an dieser Front?

Wesley ter Haar: Ich denke, dass diese Kluft vor allem die Begeisterung für den zukünftigen Zustand von "The R's" (Augmented Reality, Virtual Reality und Mixed Reality) im Verhältnis zur technischen Reife der aktuellen Plattformen und Produktionsprozesse darstellt.

Aus der SoDA-Perspektive zeigt dies eine ausgereifte Agenturlandschaft, in der viele Agenturchefs versuchen, aus der Kundenperspektive zu denken, sich auf den Wert/das Budget zu konzentrieren und vernünftige Metriken zu betrachten. Als Agenturchefs müssen wir sicherstellen, dass wir unsere Kunden über die Gegenwart informieren und gleichzeitig für die Zukunft planen, damit wir den Anschluss nicht verpassen, wenn sich das Ausmaß und die Verbreitung dieser Technologien auf Marken, Geschäft und Gewinn auswirken.

SoDA: Seit vielen Jahren verfolgt SoDA, was Vermarkter an ihren Agenturbeziehungen am meisten schätzen und was Agenturen umgekehrt glauben, was ihre Kunden an ihrer Partnerschaft mit ihnen am meisten schätzen. "Expertise in aufstrebenden Technologien/Trends" und Prozess-/Projektmanagement" werden sowohl von Agenturleitern als auch von Vermarktern auf Kundenseite durchweg unter den Top 5 bewertet. Wie schafft MediaMonks ein Gleichgewicht zwischen der Wichtigkeit eines rigorosen Projektmanagements und dem Wunsch der Kunden, die neuesten Technologien zu erforschen (und schnell zu nutzen)? Gibt es eine gesunde Spannung zwischen diesen beiden Faktoren?

Wesley ter Haar: Es wird immer ein Spannungsverhältnis geben zwischen dem Wunsch, schwierige Dinge zum ersten Mal zu tun und schwierige Dinge zum ersten Mal pünktlich zu liefern. Unsere Aufgabe ist es, das Risiko zu erklären, es so gut wie möglich abzumildern und den Forschungs-, Innovations- und Iterationsprozess für die Kunden transparent zu machen, damit sie nicht hinfallen und wieder aufstehen.

...Aber der Grad des Komforts auf Kundenseite wird von der Qualität des Prozesses und der Strenge des Projektmanagements abhängen. Genauso wie Werbeagenturen keine Künstler sind, sollten sich Digitalagenturen nicht hinter Laboren und einer "Crazy Scientist"-Attitüde verstecken, wenn es um neue Technologien und Trends geht. Es geht um die praktische Anwendung für Kunden und deren (potenzielle) Kunden.

SoDA: In diesem Jahr haben wir die Führungskräfte von Agenturen gebeten, strategische Faktoren zu nennen, die sie für ihr kontinuierliches Wachstum und ihre Weiterentwicklung als besonders wichtig erachten. Es überrascht nicht, dass "Anwerbung und Bindung von Spitzenkräften" und "Entwicklung neuer Dienstleistungen/Fähigkeiten" die Liste anführten. Interessanterweise betrachteten nur sehr wenige die "Expansion in neue Märkte/Gebiete" als einen wichtigen Teil ihrer strategischen Pläne. MediaMonks scheint genau das Gegenteil zu sein, mit Niederlassungen in Amsterdam, London, Stockholm, New York, LA, Dubai, Sao Paulo, Buenos Aires und Singapur. Wie gehen Sie an die geografische Expansion heran und warum ist sie so zentral für Ihre Wachstumsstrategie? Mit welchen Herausforderungen haben Sie bei der Führung des Unternehmens in einer so großen geografischen Ausdehnung zu kämpfen gehabt? Was sind Ihrer Meinung nach die spannendsten neuen Märkte?

Wesley ter Haar: Zunächst einmal haben wir dadurch die Möglichkeit, in einem viel größeren Maßstab Talente anzuwerben und zu halten, und das wiederum hilft uns, den Ehrgeiz vieler unserer Monks zu befriedigen, wenn es darum geht, in anderen Ländern und Kulturen zu arbeiten.

Wir führen alle Niederlassungen als eine einzige GuV, was sich wie eine Verwaltungsentscheidung anhört, aber eine entscheidende kulturelle Komponente ist. Wir sind ein Unternehmen, das in 9 Ländern und 10 Niederlassungen tätig ist, mit Teams und Talenten, die in verschiedenen Zeitzonen arbeiten. Budgetierung, Ressourcen und Planung müssen nahtlos sein, damit das funktioniert, und das war vom ersten Tag an der operative Schwerpunkt.