3 Stadien der Auswirkungen des Coronavirus auf den Handel

Das neuartige Coronavirus (COVID-19) erschüttert zweifellos die Welt des Einzelhandels und führt zu massiven Unterbrechungen des Angebots und unbeständigen Veränderungen der Nachfrage. Da die soziale Distanzierung zunimmt, sind Marken, Einzelhändler und Hersteller über die Zukunft des Handels verunsichert.

Auch wenn niemand alle Antworten kennt, gibt es deutliche Anzeichen dafür, dass sich der Einzelhandel grundlegend zugunsten des eCommerce verändern könnte. Um diesen Wandel zu verdeutlichen, habe ich drei Phasen unterteilt, die wir meiner Meinung nach in den kommenden Monaten erleben werden.

Stufe 1: Panikkäufe

Angst motiviert zum Kauf. Dieses Axiom ist in den Lebensmittelgeschäften im ganzen Land und auf Online-Marktplätzen wie Amazon zu beobachten, wo das Angebot und die Liefersysteme einer noch nie dagewesenen Belastung ausgesetzt sind.

Die Nachfrage nach Handdesinfektionsmitteln, Masken und Desinfektionsmitteln sowie nach Verbrauchsgütern wie Konserven, Wasser in Flaschen, Toilettenpapier und Windeln steigt sprunghaft an.

Der Anstieg der Nachfrage beschränkt sich jedoch nicht auf nicht-diskretionäre Produkte. Andere Produkte, bei denen kein offensichtlicher Zusammenhang mit dem Ausbruch der Seuche besteht, verzeichnen einen starken Anstieg, weil sie bei den Käufern, die sich aktiv mit der Vorbereitung auf den Notfall und ihrer Gesundheit befassen, an erster Stelle stehen. Dazu gehören allgemeine Notfallartikel wie Pflaster und Taschenlampen sowie Gesundheitsprodukte wie Nahrungsergänzungsmittel, Erkältungsmedizin und Luftreiniger.

Als Reaktion darauf verpflichtet sich Amazon, mehr als 100.000 Mitarbeiter in seinen Auslieferungszentren und seinem umfangreichen Liefernetzwerk einzustellen. Darüber hinaus werden alle Lagerhauslieferungen von Verkäufern aus "nicht lebenswichtigen" Kategorien vorübergehend ausgesetzt. Die Aussetzung gilt bis zum 5. April und soll sicherstellen, dass Amazon in der Lage ist, den massiven Anstieg der Nachfrage zu bewältigen.

Amazon nennt folgende Kategorien als "essentiell": Baby, Gesundheit und Haushalt, Schönheit und Körperpflege, Lebensmittel, Industrie und Wissenschaft sowie Haustierbedarf.

Um es klar zu sagen: Während die Angst den Anstieg der Nachfrage antreibt, bestimmt die Bequemlichkeit, wo diese Nachfrage auftaucht. Es ist viel einfacher, Amazon oder Instacart zu nutzen, als Kisten mit Großprodukten bei Costco aufzuladen und stundenlang in der Schlange zu stehen. Deshalb wird der eCommerce in den kommenden Wochen einen großen Anteil am Einzelhandel übernehmen.

Stufe 2: Anhaltende Verlagerung ins Internet

Wissenschaftler und Gesundheitsbehörden haben die Notwendigkeit von Maßnahmen zur sozialen Distanzierung betont, um die Auswirkungen des Coronavirus-Ausbruchs zu mildern. Zu den jüngsten Empfehlungen der CDC gehört das Verbot von Versammlungen mit mehr als 50 Personen und ein Mindestabstand von einem Meter zu anderen Personen.

In städtischen Epizentren wie Seattle und New York sind die Vorsichtsmaßnahmen noch extremer. Die Bevölkerung wurde aufgefordert, ihre Häuser nur aus "lebenswichtigen" Gründen zu verlassen, fast alle Geschäfte sind geschlossen und Restaurants bieten nur noch Lieferservice an.

Im Laufe der nächsten Wochen werden Isolation und Unsicherheit zu einer massiven Abschwächung der Einzelhandelsausgaben führen. Die makroökonomischen Auswirkungen werden wahrscheinlich dramatisch sein: Geschäfte werden schließen, Entlassungen werden stattfinden, die Altersvorsorge wird sich verschlechtern und die Volatilität der Aktienmärkte wird zunehmen.

Doch während der Gesamtkuchen schrumpft, ist Amazon bereit, seinen Anteil zu vergrößern - vielleicht sogar erheblich.

Ermessenskäufe, wenn sie denn getätigt werden, werden online getätigt. Menschen, die sonst nie Amazon Fresh ausprobiert hätten, werden sich ihre Lebensmittel liefern lassen. Und ein großer Teil der Bevölkerung wird feststellen, dass sie genau das, was sie suchen, auch online finden können.

All dies wird geschehen und weiter geschehen, solange die soziale Distanzierung uns isoliert hält.

Phase 3: Neue Normalität

Das tägliche Leben wird schließlich wieder aufgenommen. Restaurants und Geschäfte werden ihre Türen wieder öffnen. Und auch wenn alles wieder normal zu sein scheint, wird sich die Art und Weise, wie wir Produkte kaufen, grundlegend ändern.

Die Kunden werden nicht mehr in die Geschäfte rennen, um sich die Gardinen und Dekokissen anzusehen, die sie bisher nicht gekauft haben. Stattdessen werden viele Käufer das tun, was sie schon seit Wochen getan haben, und diese Artikel online kaufen.

Und warum? Weil der Online-Einkauf die größte Bequemlichkeit, die größte Auswahl und oft auch den besten Preis bietet.

Nach der ersten Fahrt mit Uber kehren die Menschen nicht zum Taxifahren zurück. Sie leihen sich keine Filme mehr aus, nachdem sie auf Netflix gestreamt haben. Warum also sollten sie wieder im Laden einkaufen, nachdem sie die Vorteile des Online-Kaufs kennengelernt haben?

Natürlich kann es eine gewisse Mischung von Produkten geben... teure Uhren werden wahrscheinlich immer noch in einem physischen Geschäft gekauft. Aber im Großen und Ganzen wird der E-Commerce seinen wachsenden Anteil beibehalten, und der stationäre Handel wird gezwungen sein, sich anzupassen.

Für Unternehmen wird momentane Flexibilität nicht so sehr belohnt wie strategische Voraussicht. Diejenigen, die die Verlagerung ins Internet voraussehen, werden bereit sein, aus dem gestiegenen Anteil Kapital zu schlagen, während diejenigen, die darauf warten, dass der stationäre Handel wieder anzieht, das Nachsehen haben werden.

Es lässt sich nicht genau sagen, wie sich die Dinge entwickeln werden. Aber über die anfänglichen Nachfrageschwankungen hinauszublicken, könnte der einzige Weg sein, um in der neuen Normalität erfolgreich zu sein.