Wir stehen im Mittelpunkt der Kampagne!

Der folgende Text ist ein Auszug aus unserer Titelgeschichte mit Gideon Spanier für Campaign (einen Link zum vollständigen Artikel finden Sie am Ende dieser Seite)

Victor Knaap ist hartnäckig, als Campaign den Geschäftsführer von MediaMonks fragt, warum das niederländische Unternehmen für geschätzte 300 Millionen Euro (266 Millionen Pfund) bei S4 Capital von Sir Martin Sorrell eingestiegen ist. "Wir haben nicht verkauft!", sagt er.

Knaap und sein Geschäftspartner Wesley ter Haar betonen, dass es sich um eine Fusion handelt. Sie haben Anteile an der neuen Muttergesellschaft von Sorrell, anstatt eine Abfindung zu erhalten, und werden dank ihrer Sitze im Vorstand ein Mitspracherecht bei Strategie und M&A haben.

Ter Haar, der MediaMonks 2001 mitbegründete, ein paar Jahre bevor Knaap dazukam, sagt über ihre Beziehung zu Sorrell

MediaMonks hat bereits 11 Niederlassungen in 10 Ländern, 750 Mitarbeiter, Kunden wie Google, Netflix, Shell und Johnson & Johnson, einen Umsatz von 110 Mio. € und - bezeichnenderweise - eine Gewinn- und Verlustrechnung. Knaap kümmert sich um Europa und Asien, während ter Haar für die USA und Lateinamerika zuständig ist.

Sie planen, in die Bereiche Medieneinkauf, Daten und Analysen sowie in neue Märkte wie Deutschland und Indien einzusteigen. Außerdem wollen sie das britische Geschäft ausbauen, das zugegebenermaßen "ein wenig unter dem Radar" lag, und haben den Niederländer Martin Verdult, der zuvor bei Ogilvy Shanghai tätig war, als Geschäftsführer in London eingestellt.

Sorrells Übernahme von MediaMonks dürfte einer der wichtigsten Deals des Jahres sein - und das nicht nur, weil er S4 Capital so schnell nach seinem Ausscheiden bei WPP gegründet und seine alte Firma im Rennen um die Produktionsfirma geschlagen hat.

MediaMonks ist ein Produzent flexibler und dynamischer digitaler Inhalte und befindet sich in einem Sweet Spot, der ihm möglicherweise einen Vorteil gegenüber traditionellen Werbeagenturen verschafft.

Jonathan Davis, Geschäftsführer von Clarity, der Unternehmensberatungsfirma, die beim Verkauf von MediaMonks mitgewirkt hat, sagt: "Die Produktion von Inhalten ist im Grunde zu einer strategischeren Fähigkeit geworden. Es werden immer mehr Inhalte für so viele verschiedene Kanäle und Plattformen benötigt. Die Marken haben festgestellt, dass die Bereitstellung ineffizient und nicht flexibel ist, wenn eine Agentur zwischen ihnen und den Inhalten steht.

Eine Plattform, nicht eine Agentur

Knaap und ter Haar betonen, dass MediaMonks eine Plattform ist, keine Agentur. "Wir integrieren Kreativität, Technologie und Produktion und erweitern unsere Ideen durch Daten und schaffen [digitale] Plattformen", erklärt ter Haar. "Wir schaffen mehr Effizienz für die Kunden, und das auf einem höheren Niveau, weil eine einzige Vision dahinter steht."

Sie glauben, dass Silos wie Kreativ-, Medien-, PR-Abteilungen usw. keinen Sinn machen. "Es ist derselbe Kunde, mit dem man spricht", sagt Knaap, und zwar über alle Berührungspunkte während der "Customer Decision Journey". "Alle Berührungspunkte brauchen Inhalte. Wir erstellen diese Inhalte."

Der Schlüssel ist, flexibel und agil zu sein, denn das ist es, was Marken wollen. Knaap sagt, dass immer mehr Kunden Marketing-Dienstleistungen ins Haus holen, aber sie brauchen Hilfe bei der Ausführung. "Wie strukturiert man ein solches Team? Wie erhält man die Qualität und die kulturelle DNA? Das sind die Fragen, die wir uns stellen", fügt er hinzu.

Während Knaap und ter Haar Verfechter der Integration sind, stützt sich MediaMonks auf vier "Säulen":

• Kreative Inhalte, wie die Audi Sandbox", ein virtuelles Fahrerlebnis, das Film, Spiele, virtuelle Realität, soziale Medien und mehr kombiniert.
• Datengesteuerte Kreativität, wie z. B. der Einsatz von programmatischem Storytelling zur Bewerbung von Der kleine Prinz für Netflix.
• Online-Plattformen und E-Commerce, wie z. B. die Arbeit für die US Air Force, die Benutzererfahrung, Technologie und Daten kombiniert.
• Innovationen wie Augmented Reality und Voice - was sie als "dabei sein, wenn etwas Neues entsteht" beschreiben, bevor es sich durchsetzt.

Vor einigen Jahren äußerte sich das Duo noch zurückhaltend über die Rolle der Werbung, aber ter Haar sagt: "Das bedeutet nicht, dass wir gegen Werbung sind. Agenturen sind der Schlüssel zu unserer Arbeit"

MediaMonks hat im Laufe der Jahre in Cannes, wo Knaap und ter Haar den Ruf haben, gute Partys zu schmeißen, 128 Löwen gewonnen - viele davon in Zusammenarbeit mit Agenturen. Ihr Mantra lautet: "Mit Sorgfalt gemacht, mit Kaffee kodiert, mit Champagner gefeiert."

MediaMonks hat "blokey" Wurzeln. Ter Haar, heute 40 Jahre alt, brach die Schule ab, bevor er im Alter von 23 Jahren mit Freunden das Unternehmen gründete. Knaap, 41, verbrachte einige Zeit als Seemann, bevor er mit 26 Jahren in das Unternehmen eintrat.

Um Talente anzuziehen, haben sie versucht, eine "vielfältigere, integrativere" Kultur bei MediaMonks zu fördern. "Es ist ein Ort, an dem Menschen die Möglichkeit haben, die beste Arbeit ihres Lebens zu leisten, ohne die schwierigen Zwänge, die in der Werbewelt herrschen", sagt ter Haar.

Die Sorrell-Strategie

Einige Beobachter fragen sich, ob Sorrell für MediaMonks zu viel bezahlt hat, indem er das Unternehmen mit fast dem Dreifachen des Jahresumsatzes bewertete. Die Gewinne wurden nicht bekannt gegeben, sollen sich aber auf über 20 Millionen Euro belaufen - das 15-fache des Gewinns.

Stevie Spring, eine ehemalige Geschäftsführerin von Clear Channel und Future, sagt, sie habe sich MediaMonks in der Vergangenheit angesehen: "Es ist ein Geschäft, das ich gerne gemacht hätte, aber nicht zu diesem Preis"

Knaap und ter Haar sind nicht besorgt über die Fragen, die Sorrells persönliches Verhalten bei WPP oder die schwache Leistung der Gruppe in seinem letzten Amtsjahr betreffen.

Sie hatten auch eine "erstaunliche Reaktion" von Kunden und scherzen, dass sie die Fusion "testen" konnten, weil die Nachricht durchsickerte, bevor der Deal abgeschlossen war.

Was Marken denken, ist für Sorrell wichtig. Als er die Gründe für den Kauf von MediaMonks erläuterte, sagte er, er habe den Vermarktern "genau zugehört", die ihm sagten, dass sie mehr Flexibilität, Agenturen, die ihre Ressourcen in den Kundenbüros bündeln, und eine einheitliche Gewinn- und Verlustrechnung wollten.

Die Kunden "stellen nicht das kreative Produkt oder die Qualität der Arbeit in Frage - sie stellen die Art und Weise in Frage, wie das kreative Qualitätsprodukt geliefert wird", sagte Sorrell..

Dies ist ein Auszug aus der Titelgeschichte des Campaign Magazine vom August.