Conciliación de la vida laboral y familiar: Mucho más que una palabra de moda

Solía pensar que el equilibrio entre la vida laboral y la personal era una construcción rígida sobre la que tenía poco control. Una vez que aceptaba un trabajo, esperaba que mi jefe (y la cultura de la empresa) dictaran las horas que trabajaba y luego hacía lo que podía por las noches y los fines de semana. La mayor parte del tiempo, el trabajo era mi prioridad, así que daba lo que se me pedía, sin hacer preguntas.

Cuando tuve un hijo, las cosas se complicaron. El trabajo dejó de ser la prioridad por defecto y tuve que poner más límites a mi tiempo, lo cual, francamente, era incómodo. Cuando llegó el momento de buscar un nuevo trabajo, Firewood me pareció una gran opción, en parte por su promesa de conciliación de la vida laboral y familiar.

Resulta que la promesa es cierta. Estando en Firewood, me siento cómodo dejando claro que el trabajo no siempre es lo primero. Al principio, no dediqué demasiado tiempo a analizarlo más allá de eso. Pero un día, mientras nos preparábamos para nuestra reunión trimestral y en la oficina se hablaba de los valores de Firewood, me pregunté: ¿Existe realmente la conciliación de la vida laboral y familiar o es sólo una palabra de moda que se utiliza mucho? Así que me dispuse a entrevistar a mis compañeros de Firewood. Quería conocer sus definiciones de conciliación, saber si sentían que lo estaban consiguiendo y, en caso afirmativo, cómo. Me preguntaba si conseguiría algo más que una lista de pasiones de fin de semana. No esperaba ni por un minuto que todo mi concepto de WLB se pusiera patas arriba.

La leña tiende a atraer a personas que se preocupan profundamente por su vida fuera del trabajo. Y si lo que les importa son los niños, los triatlones, las mascotas o los grupos de música, Firewood respeta por igual su tiempo fuera del trabajo. Hablando con Firewoodians, he oído describir WLB como:

"Un sentimiento más que un conjunto de parámetros"

"La felicidad tanto en el hogar como en el lugar de trabajo, sea lo que sea y signifique para ti"

"Tener el apoyo que necesitas cuando dejas el trabajo"

"Respeto por las cosas que te hacen completo"

"La capacidad de centrarte en las prioridades y barajarlas según sea necesario"

"La flexibilidad para hacer las cosas que te importan, mientras [también] puedes 'darlo todo' en el trabajo"

"Tener tiempo no negociable para tocar música"

"La hora que me tomo varias veces a la semana para mí, en la que puedo superar mis límites mentales y físicos"

"Sentirme centrada y en control de mi trabajo"

"La capacidad de gestionar realmente la vida sin que el trabajo me llame la atención por ello"

"Tener una vida personal, luego venir a trabajar y poder satisfacer la necesidad de crear"

Hasta aquí, todo bien. Trabajo con personas creativas y elocuentes que viven vidas con sentido. Sin embargo, una cosa es decirlo, ¿lo hacen realmente?

De hecho, lo hacen. Y he aquí la cuestión: cuanto más escuchaba, más me daba cuenta de que las personas que tienen un equilibrio entre la vida laboral y personal asumen toda la responsabilidad de conseguirlo. Es más, tienden a rebosar confianza. Hacen su trabajo, tienen una gran comunicación con sus jefes y son excepcionalmente conscientes de sí mismas. Me dijeron que, para lograr el equilibrio entre la vida laboral y personal, había que darse cuenta de ello:

"No todo es lo más importante que tienes que hacer de inmediato"

"Si estableces un límite y luego lo rompes, nadie lo respetará"

"Depende de ti entender tu horario"

"Para tener un equilibrio entre vida y trabajo, tienes que entender tu propia autoestima"

"El tiempo es algo que tienes que gestionar constante y consistentemente"

"La conciliación implica mucha comunicación"

Algunas personas reservan tiempo en sus calendarios, ponen alarmas, planifican con antelación. Otras practican la eficiencia extrema y terminan su trabajo sin distracciones para tener tiempo para otras cosas importantes. Pero todo el mundo trabaja activamente para mantener el equilibrio entre la vida laboral y personal.

Al final me di cuenta. Mi jefe no es responsable de mi conciliación, ni tampoco mi superior. Siempre he sido yo. ¿Esa decisión de sufrir un desplazamiento de cuatro horas? Mía. ¿Sentarme en mi mesa a comer todos los días? Mía. ¿Renunciar a cosas que eran importantes porque no quería poner límites? De nuevo, yo. Las personas que logran la WLB trabajan en ello todo el tiempo y tienen la confianza suficiente para establecer y mantener sus límites.

Sí, contar con un entorno de trabajo propicio es fundamental. Cuando la conciliación de la vida laboral y personal es algo sobre lo que se basa una empresa y hay apoyo de la dirección y los compañeros (como ocurre en Firewood), te ha tocado la lotería. Pero sigue dependiendo de ti ser consciente de lo que necesitas y tener la confianza para defenderlo. La WLB no es una cuestión de tiempo. No es el número de horas que trabajas a la semana. WLB es una sensación de equilibrio, y puede cambiar a diario. También hay que saber gestionar el tiempo y comunicarse con los jefes. Eso es mucho pedir, y por eso es tan difícil alcanzar el equilibrio.

Otra cosa: no tener un equilibrio entre la vida laboral y personal supone una amenaza muy seria para la salud. No es broma. Los habitantes de Firewood con los que hablé que habían aprendido a conciliar la vida laboral y familiar por las malas, dejándose llevar por el desequilibrio, lo habían pagado caro. Aunque las historias variaban en gravedad, desde una sensación general de estar fuera de control hasta ser hospitalizados por trastornos relacionados con el estrés, las consecuencias eran reales. Así que si te sientes desconectado, agotado y como si estuvieras en piloto automático todo el tiempo, o si enfermas con regularidad, puede que sea el momento de reajustar tu WLB. Escucha a tu cuerpo y echa un vistazo honesto a las áreas de tu vida que podrías estar ignorando.

Busque en Google el término "conciliación de la vida laboral y familiar" y obtendrá millones de resultados. Está claro que es un tema que genera interés. Las promesas de conciliación se utilizan a menudo para atraer a nuevos empleados: semanas laborales estrictamente limitadas a 40 horas, posibilidad de trabajar desde casa, vacaciones ilimitadas, cabinas de siesta, bares en la oficina, reuniones de empresa... y la lista es interminable. Como a menudo se presenta como una ventaja, es fácil renunciar al control y culpar al empresario que no cumple su promesa. Pero, en realidad, ningún empresario, por sincero que sea, puede saber lo que necesitas. El equilibrio entre la vida laboral y personal significa cosas muy distintas para cada persona, y no sólo es tarea tuya entender lo que necesitas, sino que también tienes que ser lo bastante valiente como para levantarte y pedirlo.