10 años de juegos de marca: De Flash al futuro

MediaMonks Games desbloqueó su propio logro este mes de noviembre, cuando la propuesta más lúdica de la productora creativa mundial cumplió diez años.

Durante este tiempo, la industria ha vivido su propia transformación. Desde la irrupción de Flash en escena hasta el auge de los móviles y los juegos para las masas, ha sido una década repleta de acontecimientos.

Flash Back

La industria del videojuego era muy distinta antes de 2006. Había muy poca publicidad y los juegos de marca no eran tan comunes. Los primeros intentos no siempre dieron en el clavo. Me vienen a la mente dos en particular:Pepsiman, que era tan original que no se podía comparar con nada de lo que había por ahí.

El segundo es Crazy Taxi, que allanó el camino con un alto valor de producción e incluyó algunas marcas sublimemente sutiles. Alrededor de 2006 apareció Flash, que abrió las puertas a los juegos de marca y contribuyó al crecimiento del sector en su conjunto. Con Flash surgió la posibilidad de crear juegos para más navegadores y, como ahora los juegos estaban disponibles en más navegadores, el sector se abrió a un público totalmente nuevo.

Típicos de la era Flash fueron juegos como Dofus y Habbo Hotel. En general, se hizo mucho más fácil crear y jugar a juegos de marca. Y como se podía llegar a más público, creció el interés de los anunciantes por los juegos de marca.

el iPhone cambia las reglas del juego

Unos años después de Flash llegó otro cambio: el iPhone 3G. Al ofrecer licencias por 99 dólares (en lugar de miles), la plataforma de juegos se hizo de repente asequible. El iPhone resultó ser un liberador para los juegos, ya que los desarrolladores -que ya no estaban a merced de unas pocas plataformas selectas- podían crear ellos mismos juegos para la tienda de aplicaciones. Lo considero el momento Braveheart de la industria. Con licencias asequibles llegaron clamorosos gritos de libertad.

Los desarrolladores de entretenimiento se centraron en crear juegos para dispositivos móviles, mientras que la industria publicitaria se centró en dirigirse a los usuarios de teléfonos móviles. Las industrias de la publicidad y el entretenimiento se encontraron de repente juntas en la misma plataforma y ambas tuvieron que competir por el tiempo de los consumidores. En aquella época, creo que la industria publicitaria iba un poco por detrás de la del entretenimiento a la hora de entender qué motiva a la gente a jugar. Por aquel entonces priorizábamos el mensaje sobre la diversión y, como demostró rotundamente Candy Crush, no funcionó. Por muchas marcas que hicieran variaciones de Candy Crush, ninguna era ni la mitad de popular o exitosa que la versión de entretenimiento.

Para nosotros, en la industria, quedó claro que teníamos que pensar en los juegos de otra manera. Teníamos que pensar cómo podíamos crear juegos asombrosos que fueran atractivos y, al mismo tiempo, incorporaran la marca.

Del nicho a las masas

Alrededor de 2011, cuando los iPhones se convirtieron en sinónimo de moda, también se produjo un cambio cultural en la percepción de los jugadores. Los jugadores dejaron de ser considerados unos empollones y se convirtieron en la norma. En un periodo relativamente corto, el público y la percepción cultural se convirtieron en el principal medio de interacción entre las marcas y los consumidores. A partir de ahí, la industria empezó a pensar en cómo integrar los juegos en otros medios y experiencias.

Pasamos de productos como Pepsiman y compañía a producir juegos de marca de calidad. Era evidente hasta qué punto había evolucionado la industria. En MediaMonks Games produjimos Macy's Wish Writer, que resume perfectamente el progreso. En la aplicación fusionamos investigación, tradición y tecnología, y la llenamos de minijuegos, narrativa y actividades, todo ello con una marca perfectamente integrada.

He aquí algunos ejemplos de nuestro Games Reel de 2016

En la industria en general, juegos como Pokemon y LEGO Star Wars estaban perfectamente diseñados para poner en contacto a los consumidores tanto con la marca como con el producto. Los anunciantes habían perfeccionado el arte de llegar a los consumidores a través de los juegos.

Tiempos dorados por delante

Antes, como desarrollador de juegos, querías estar asociado a los grupos AAA de Hollywood o a los indie. En los últimos años hemos asistido al auge de un tercer grupo: los desarrolladores de juegos de marca. Quizá sean menos ruidosos, pero ahora son más importantes que nunca. Y lo que es más importante, han producido algunos juegos brillantes.

Ahora mismo, los juegos publicitarios son más creativos e inmersivos. Los desarrolladores y creativos no se han visto atados por las limitaciones de poder producir juegos sólo para consolas. Creo que eso se nota en algunos juegos refrescantemente creativos para medios como la realidad aumentada y la realidad virtual (echa un vistazo al juego de realidad virtual Accounting). El progreso creativo en la publicidad también se ha notado en la industria del entretenimiento. Gigantes como Sony, que tradicionalmente se han dedicado solo a las consolas, se están expandiendo a otros medios como los servicios de streaming para competir de forma creativa.

Lo que esto signifique para el futuro sólo el tiempo lo dirá. Han sido diez años fantásticos y es un gran momento para participar en la industria. Pase lo que pase, no me cabe duda de que las nuevas plataformas, la creatividad, los contenidos y la lucha por captar la atención de la gente no harán sino mejorar los juegos. Y, en mi opinión, los consumidores saldrán ganando

Este artículo se publicó originalmente en HuffPost el 12 de septiembre de 2016.