3 etapas do impacto do Coronavirus no comércio

O novo coronavírus (COVID-19) está sem dúvida sacudindo o mundo do varejo, criando enormes rupturas na oferta e mudanças voláteis na demanda. Com o aumento do distanciamento social, as marcas, os varejistas e os fabricantes se sentem incertos sobre o futuro do comércio.

Embora ninguém tenha todas as respostas, há fortes indícios de que o varejo poderia mudar fundamentalmente a favor do comércio eletrônico. Para demonstrar esta mudança, eu decompus três etapas que acredito que veremos nos próximos meses.

Etapa 1: Compra em Pânico

O medo motiva a compra. É um axioma em exposição total nas mercearias de todo o país e em mercados on-line como a Amazon, onde os sistemas de fornecimento e entrega estão enfrentando uma tensão sem precedentes.

A demanda está disparando por higienizadores de mãos, máscaras e desinfetantes, bem como consumíveis como alimentos enlatados, água engarrafada, papel higiênico e fraldas.

Mas o aumento da demanda não está limitado a itens não discricionários. Outros produtos que não têm uma conexão óbvia com o surto estão vendo grandes aumentos simplesmente porque estão no topo da cabeça dos compradores que consideram ativamente a preparação de emergência e sua saúde. Estes incluem suprimentos gerais de emergência como bandaids e lanternas, assim como produtos de saúde como suplementos, remédios para resfriados e purificadores de ar.

Em resposta, a Amazon se compromete a contratar mais de 100.000 funcionários em seus centros de atendimento e em sua vasta rede de entrega. Eles também estão colocando uma suspensão temporária em todas as remessas de armazém por vendedores de categorias "não essenciais". A suspensão está em vigor até 5 de abril e tem como objetivo garantir que a Amazon seja capaz de atender ao aumento maciço da demanda.

A Amazon relaciona categorias "essenciais" como: bebê, saúde e doméstico, beleza e cuidados pessoais, mercearia, industrial e científico, e suprimentos para animais de estimação.

Para ser claro, embora o medo possa estar impulsionando o aumento da demanda, a conveniência está determinando onde essa demanda vem à tona. É muito mais fácil usar a Amazon ou Instacart do que carregar caixas de produtos a granel na Costco e esperar em fila por horas. É por isso que o eCommerce está pronto para captar uma grande parte do varejo nas próximas semanas.

Etapa 2: Turnos Sustentados Online

Cientistas e oficiais de saúde têm enfatizado a necessidade de medidas de distanciamento social para mitigar o impacto do surto do coronavírus. As últimas recomendações do CDC incluem a proibição de reunir mais de 50 pessoas e ficar a pelo menos 2 metros de distância de outras.

Em epicentros urbanos como Seattle e Nova York, as precauções são mais extremas. O público foi solicitado a deixar suas casas apenas por razões "essenciais", com praticamente todos os locais de negócios fechados e restaurantes limitados à coleta/entrega.

Com o passar das semanas, o isolamento e a incerteza criarão um amolecimento maciço nos gastos de varejo. O impacto macroeconômico provavelmente será dramático: as empresas fecharão, haverá demissões, 401ks serão cancelados, e a volatilidade do mercado de ações se agravará.

Mas enquanto a torta em geral encolhe, a Amazon está pronta para aumentar suas ações - talvez substancialmente.

As compras discricionárias, quando forem feitas, serão feitas on-line. Pessoas que de outra forma nunca teriam experimentado a Amazon Fresh estarão recebendo suas compras. E uma grande parte da população perceberá que pode, de fato, encontrar exatamente o que está procurando on-line.

Tudo isso acontecerá e continuará a acontecer enquanto o distanciamento social nos mantiver isolados.

Etapa 3: Novo Normal

A vida cotidiana será eventualmente retomada. Restaurantes e lojas reabrirão suas portas. E embora as coisas possam parecer de volta ao normal, terá havido uma mudança fundamental na forma como compramos os produtos.

Os compradores não voltarão a correr para as lojas de tijolo e cimento para percorrer as cortinas e almofadas decorativas que eles têm retido ao comprar. Em vez disso, muitos compradores farão o que vinham fazendo há semanas antes e comprarão esses itens on-line.

Por quê? Porque a compra on-line traz a maior conveniência, a maior seleção e, muitas vezes, o melhor preço.

As pessoas não voltam a saudar os táxis depois de tomar seu primeiro Uber. Elas não voltam a alugar filmes depois de transmitirem na Netflix. Então por que voltariam às compras na loja depois de experimentar os benefícios de comprar on-line?

É claro que pode haver alguma mistura de produtos...relógios caros provavelmente ainda serão comprados em uma loja física. Mas, na maioria das vezes, o comércio eletrônico manterá sua participação crescente e o varejo presencial será forçado a se ajustar.

Para as empresas, a flexibilidade momentânea não será recompensada tanto quanto a previsão estratégica. Aqueles que antecipam a mudança on-line estarão prontos para capitalizar o aumento de participação, enquanto aqueles que esperam por uma nova coleta de tijolo e cimento serão deixados para trás.

Não há como dizer exatamente como tudo vai acontecer. Mas olhar além das flutuações iniciais na demanda pode ser a única maneira de garantir o sucesso no novo normal.