For the second year in a row, MediaMonks opened its doors to hose the Global Game Jam in Buenos Aires, Argentina. Innovation, experimentation and collaboration are the three pillars that characterize this global event that was held for the 12th time in 118 countries at the same time. But it’s not a competition, as there are no winners or losers: it’s an annual meeting that fosters collaboration and teamwork between people from different fields, such as developers, illustrators, animators, game designers and audio experts, among others. (You can also find this post in Spanish right here.)

Fabricio Mouzo, Director of Operations at MediaMonks Buenos Aires, told us about this event: “Every year there is a secret topic, which is revealed on the first day of the Jam. The topic is revealed at the same local time for every location, meaning that you can’t publish anything about it until the last location, Hawaii, is told. Participants are free to interpret the topic as they please, without restrictions, and then they have 48 hours to develop a prototype.”

This year’s topic was “repairs,” while last year it was “what home means to you.” “Every year there are different diversifiers, which are optional challenges for participants. Some of them are narrative, while others are related to design. One of them was to create 20-second long games,” said Fabricio.

MediaMonks’ goal is to offer a space for Monks to flex their abilities in projects that they don’t usually work in during their day-to-day; the Amsterdam office was the original venue for MediaMonks when it entered the event three years ago, but since 2019 Buenos Aires offices has hosted the 48-hour developing spree. For example, developers have worked creating web pages or illustrators have designed banners. “A lot of them are gamers, and they loved this idea,” says Georgina Bianchi, Global Head of Talent at MediaMonks.

“Part of the idea of opening doors is to let people from other creative industries know about MediaMonks, because we cover several areas with our services: we create advertising with platforms, video games, we even launched a chicken sandwich to space,” says Bianchi. “That’s why we look for people with skills that go beyond advertising or web or traditional design, MediaMonks is much more than that.”

Fabricio told us his vision of the place video games as advertisement have in Argentina, he says that “It’s great to take advantage of how creative and engaging video games can be, and use them for advertising. I think that some of the most interesting projects that we do at the MediaMonks games department are activations for big brands, where the games that we create are not destined for the screen, instead they try to engage people with the brand through unique interactive experiences.”

Six games were developed this year at MediaMonks Buenos Aires. All of them can be played on Global Game Jam’s official website, along with those we created in 2019.

We also spoke with Luciana Méndez, UI Developer at MediaMonks, who, together with an interdisciplinary team, created a game called Rail Raider: “This is the first time that I’m part of this event. It was so much fun, but so intense at the same time, that I would participate again this year, but no more!” Luciana says.

Innovación, experimentación y colaboración son los tres pilares que caracterizan este evento global que se celebró por 12ª vez en 118 países al mismo tiempo. Por segundo año consecutivo, MediaMonks abrió sus puertas para organizar esta gran reunión en Buenos Aires, Argentina. (Si quieres leer esta nota en inglés, puedes encontrarla aquí.)

Global Game Jam no es una competencia, no hay ganadores/as ni perdedores/as: es un encuentro anual que fomenta la colaboración y el trabajo en equipo entre personas de diversos rubros como desarrolladores/as, ilustradores/as, animadores/as, game designers, y gente de música y sonido, entre otrxs.

Fabricio Mouzo, Director de Operaciones de MediaMonks Buenos Aires , nos contó acerca del evento: “Cada año hay un tema que es secreto. Es decir, se lanza el primer día de la Jam. En cada localización se revela al mismo horario en hora local, entonces como regla general no se puede publicar nada al respecto hasta que la última locación, Hawaii, ya sepa la temática. La gente lo interpreta a su gusto, libremente, y en base a eso desarrollan un prototipo en 48 horas.” El tema de este año era repairs (o “reparar” en español) , y el año pasado fue ‘what home means to you’ (qué significa el hogar para vos). “También, todos los años hay distintos diversificadores (diversifiers), que son desafíos opcionales para lxs participantes. Algunos son narrativos, otros de diseño, otros más meta. Uno de ellos fue hacer juegos de 20 segundos,” agrega Fabricio.

El objetivo de MediaMonks, que ya participa del evento hace tres años desde su sede central en Ámsterdam, y desde el 2019 en Buenos Aires, es darle un espacio a la gente interna (los Monks) para que desplieguen sus habilidades en tareas que posiblemente no trabajen en el día a día. Por ejemplo, desarrolladores/as que hacen páginas web o ilustradores/as que trabajan en la creación de banners. “Muchxs son gamers y les re copó la idea”, nos comentó Georgina Bianchi, Global Head of Talent. “También la idea abrir las puertas para que nos conozca gente de otras industrias creativas, no solo del rubro publicidad, ya que dentro de nuestros servicios cubrimos múltiples áreas: hacemos publicidad con webs, juegos, video, hasta lanzamos un sándwich de pollo al espacio. Por eso buscamos en nuestros equipos gente con skills no solo de publicidad o web o diseño tradicional, MediaMonks es mucho más que eso.”

Fabricio nos comentó su visión sobre el lugar de los videojuegos en publicidad en Argentina y nos comentó: “Está buenísimo aprovechar lo creativo y engaging que pueden ser los juegos para aplicarlos a publicidad . Creo que uno de los trabajos más interesantes que realizamos en MediaMonks dentro del departamento de juegos son las activaciones para grandes marcas, donde los juegos que creamos no están destinados a la pantalla sino que buscan involucrar al público con la marca que nos contrata a través de experiencias interactivas únicas.”

Este año se desarrollaron 6 juegos en la sede MediaMonks Buenos Aires, y todos se pueden jugar en la web oficial de Global Game Jam , junto con los producidos en el 2019 .

Hablamos también con Luciana Méndez, UI Developer de MediaMonks , quien junto a un equipo interdisciplinario crearon el juego “Rail Rider”: “es la primera vez que participo en este evento y fue tan divertido que volvería a participar una vez al año – no más, ¡es muy intenso!”

There’s a great opportunity ahead for brands in Mexico and Latin America, where access to the internet is still growing: only 55% of Latin Americans had access to the internet in 2017, according to Statista. As more of their audience go online, brands are met with a golden opportunity: offer differentiated, premier digital experiences that will impress the next generation of digital users in the region.

Of course, that’s easier said than done–and brands that fail risk losing their audience to major global players who have invested years in perfecting their UX learnings. And challenges in retaining talent or having the resources available to execute creative ideas exist for brands anywhere in the world, not just Latin America. But organizations navigating this new demand for premier digital experiences can still go far by standing on the shoulders of giants–or tried-and-true veterans of digital who know their stuff and can lead on the path of success.

In fact, helping unlock brands’ abilities to build these creative, digital experiences is a key goal of the MediaMonks Mexico City office. With a team native to the region and augmented by the larger, global MediaMonks network of talent, we’re uniquely positioned to respond to the greatest challenges that brands across Latin America face. “With the outstanding Mexican talent that has joined our Mexico office, we are able to create campaigns with international standards that work locally,” says Marcelo Planchart, Head of Expansion LatAm.

What’s Rafahu’s passion? Pop culture, which he tries to sneak into all of his work with a creative, unexpected spin. “I’m a geek of animation, science fiction, design, comic books, video games, illustration and art,” he says, “so I always try to put something of all that pop culture that I consume every day into my work.” Through this approach, he tries to create concepts that will resonate emotionally with audiences, while keeping the key message intact. It’s a perspective that differentiates his projects, making them a bit more unique and artful in the process–and shows how important it is for brands to provide their teams creative freedom and flexibility. 

Being creative should be fun, after all. “That part of exploring, of facing a void where there is nothing, starting to shape that idea visually and defining what is going to communicate–that is my favorite,” Rafahu says. 

Whether they face challenges in executing a creative idea or finding entirely new ways of adapting to the digital landscape, brands all over Latin America can augment their teams through strategic partnerships that fill those gaps. Guidance in digital transformation and cultivating the creative flexibility for teams to chase their passions or investigate their curiosities are just two of the ways that brands in the region can forever change the way they work. Through these processes, Latin American brands face great potential in strengthening equity and helping to differentiate from their competitors. 

Putting Innovation at the Forefront

Innovation is a key element of MediaMonks’ philosophy around the world, and at the Mexico City office that’s made clear through its dedication to digital transformation, a service that’s strengthened by our vast expertise and insight from working around the world. These efforts are spearheaded by Carlos Rivera, Consulting and Platforms Lead, who is in charge of leading the platform development operation in addition to digital transformation. 

A great example of the digital transformation guidance provided by the office is the work we’ve done with Club Premier, Mexico’s top loyalty program. From the process of building the app to supporting it over the long term, we’ve worked side by side with Club Premier to make decisions and help envision the digital future of the company. “And that dedicated, long-term relationship has a lot of value versus projects where I do the work, then I leave and I don’t see you again,” says Carlos Rivera. “We are changing that, and our Mexico City office is one of our global offices spearheading this approach, and thinking about long-term projects where we sell not only services, but value and strategy.”

Rivera’s expertise on the matter is wide-reaching, as he has traced a journey not just across the sea and back, but through the early years in ecommerce and app development to today. Having founded an ecommerce startup in Mexico selling custom-made surf suits during the industry’s infancy, Rivera had an itch to learn more about how technology could help organizations succeed. This drive prompted him to pursue a master’s degree in France, before getting his PhD in Innovation and Technological Transference in Spain. While in Madrid, Rivera founded an app-developing startup, which quickly grew to become one of the top app developers in the country.

See how we helped Coppel scale up production for back-to-school.

Rivera’s expertise on the matter is wide-reaching, as he has traced a journey not just across the sea and back, but through the early years in ecommerce and app development to today. Having founded an ecommerce startup in Mexico selling custom-made surf suits during the industry’s infancy, Rivera had an itch to learn more about how technology could help organizations succeed. This drive prompted him to pursue a master’s degree in France, before getting his PhD in Innovation and Technological Transference in Spain. While in Madrid, Rivera founded an app-developing startup, which quickly grew to become one of the top app developers in the country.

“Europe is some years ahead of LatAm in terms of innovation and digital transformation. So there is an opportunity to apply trends, strategies and processes that you can’t find yet in the region,” says Rivera. Through the expertise and insights of talent like his, MediaMonks can apply its global capabilities, while imprinting local projects with the vision and knowledge to fill the clients’ needs.“I saw the opportunity to bring the know-how I had learned in Europe to the Mexican market and apply it to local brands,” says Rivera. Leading digital transformation for brands like Club Premier has allowed him to apply his acquired knowledge to enhance the brand’s capabilities to compete and succeed in an extremely competitive market.

Offering Flexibility to be Creative

Since joining MediaMonks, Rivera found that the company has an environment that invites him to be proactive and propose ideas. “The management team is very open to test these ideas and takes away your fear of being wrong,” says Rivera. “I really liked something [MediaMonks founder and COO] Wesley ter Haar said: it’s better to make mistakes trying to do something new to improve, than to always be wrong and keep repeating the same mistakes.” This goes hand in hand with his personal philosophy: “I am not afraid of change. My life path proves it.”

Brands should likewise cultivate an environment that facilitates flexibility and a passion to experiment and learn through creative problem solving–but they’d be forgiven if they don’t have the budget or time to allow for such an approach. These limitations are only some of the reasons why IHAs in particular struggle to retain the talent they need, but brands can make up for it by augmenting their teams with specialized, experienced talent through partnerships.

Rafael Aguilar–or  “Rafahu” as he is known in the creative world–is MediaMonks Mexico’s Art Director. Attracted to the variety of talent and disciplines cultivated in the MediaMonks team, Rafahu joined the monastery in early 2019, and has already made an impact through his very particular and striking visual style.

“There is no shortage of resources. If you look anywhere there is strength in any creative task,” he says. “Although the Mexico office may not have hundreds of employees…yet, you can get support or additional resources that you don’t have here, you can get them from any of the many offices MediaMonks has around the world, anytime.” What’s unique about his current position compared to other regional agencies is that he has the resources to fully develop the creative potential in every project he undertakes–and brands strapped for talent can just as easily tap into that pool of passionate artists and creatives.

Muchas marcas se preocupan sobre cómo producir contenido escalable y de calidad a un ritmo cada vez más rápido. El reto para alcanzar esto es doble. Primero, las marcas requieren la habilidad de producir un enorme volumen de contenido para ajustar sus mensajes a segmentos específicos de su audiencia. Segundo, producir este contenido generalmente requiere navegar por varios actores y proveedores en diferentes mercados, cada uno con sus propios requerimientos o una comprensión diferente de su audiencia.

En mi tiempo en MediaMonks, hemos ayudado a clientes a conectarse a los recursos y el talento que necesitan para mantenerse relevantes. Pero de vez en cuando se presenta una situación única que reta a todos los involucrados, llevándonos a ir más allá para encontrar formas para lograr una mayor creatividad, más rápido.

Identificando una Oportunidad para la Eficiencia

Recientemente, trabajamos con una marca automotriz global y su agencia especializada para desarrollar y animar anuncios de banner dinámicos con 15 variaciones, que se escalarían con cada fase sucesiva de la campaña. Nos esforzamos al máximo y enviamos los entregables para su revisión.

Pero había un problema: uno de los mercados requería un descargo de responsabilidad legal en los banners, cosa que no se había mencionado antes. Ésta es una situación común para las marcas globales en especial, cuyas oficinas regionales tienen sus propias regulaciones y requerimiento legales únicos. Aún así, deben alcanzar estándares globales de marca. Este cuidadoso balance entre la relevancia del mercado local y la consistencia global de la marca a veces hace difícil poner a todos en la misma página, como fue en el caso de este proyecto.

Con éxito, trabajamos de nuevo los entregables, pero la falla de comunicación dio como resultado un mayor tiempo de entrega, lo que no fue una solución ideal para la agencia o el cliente. ¡Y esta situación salió de sólo 15 variaciones! Viendo el potencial de la creatividad dinámica, el cliente decidió aumentar a… más de 65,000 variaciones, en 8 mercados e idiomas. Se volvió claro que necesitábamos hacer un cambio para ajustarnos a este enorme salto.

Este escenario le resultará muy familiar a muchas marcas, especialmente teniendo en cuenta el panorama de socios cada vez más fracturado. En este caso, el principal problema no eran nuestros clientes, sino la comunicación y los métodos de entrega con los que colaboró cada interesado. Esto nos inspiró para desarrollar una plataforma CMS dedicada que que empoderaría al cliente para crear, revisar y aprobar banners ellos mismos, trabajando más eficientemente en el proceso. 

Equilibrando los objetivos de las partes interesadas para una colaboración más saludable

¿Hizo este movimiento que nuestro papel en el proyecto se volviera obsoleto? No realmente, incluso como proveedores, la promesa de una asociación no es un servicio del que les contamos a los clientes en las juntas de ventas; es un concepto que nos ayuda a producir mejor trabajo de mejor calidad, más rápido. Al implementar el CMS, lo logramos al cambiar de manera efectiva nuestro sombrero de creador de banners por uno de construcción de plataformas, devolviendo el control de la producción a nuestros clientes.

Al desarrollar esta nueva plataforma, nuestro gran equipo de medios continuó apoyando las continuas peticiones del cliente, mientras que el equipo de plataformas trabajó en los requerimientos de activos y diseñando el mejor flujo para la entrega. A lo largo de nuestra participación en sus campañas, logramos un claro entendimiento de cómo trabajaba el cliente, y cómo podríamos aplicar esos conocimientos para construir una experiencia de usuario fluida en la plataforma. El proceso tradicional de producción requería colaboración cercana entre los participantes: los creadores de banner, revisión del cliente y de la agencia de medios. Nuestra plataforma buscó optimizar estos pasos en una serie de tareas de baja complejidad que no eran sólo más rápidas, sino más económicas.

Un nuevo panorama de socios permite mejores métodos de producción

Para satisfacer la necesidad crítica para contenido permanente y diverso, el socio correcto debe adaptarse a problemas de producción al momento en que se presentan al implementar soluciones creativas. Sin poder recurrir a una amplia experiencia en el diseño y la ejecución de plataformas, probablemente no hubiéramos tenido tanto éxito en hacer ese giro.

Es importante que las marcas tengan las herramientas y los recursos que necesiten para retener mayor control sobre la producción creativa, especialmente cuando tantas marcas buscan tener su creatividad internamente de la forma más eficiente posible. El viejo adagio de “Si le enseñas a un hombre a pescar…” aplica aquí, y esta plataforma sirve como un pequeño paso dentro de una iniciativa más grande para que nuestro cliente construya sus habilidades de forma interna.

Nuestra plataforma, que creció de forma orgánica de la necesidad específica de un cliente, está hecha a la medida para apoyar el flujo de trabajo particular del cliente. Por ejemplo, estamos trabajando para añadir la opción de comentarios y etiquetado para aumentar la forma en que nos comunicamos con el equipo de creación de banners. Esto muestra cómo un socio ágil puede proporcionar a las marcas las herramientas que necesitan para cambiar de marcha y obtener su red de proveedores en la misma página. Tropezar con una necesidad inesperada que desafía las formas habituales de trabajo puede convertirse en una tarea desalentadora, pero con el talento y las herramientas adecuadas, las marcas pueden activar nuevas soluciones con facilidad.

¿Interesado en saber cómo se asocia MediaMonks con nuestros clientes de LatAm o de México?