There’s a great opportunity ahead for brands in Mexico and Latin America, where access to the internet is still growing: only 55% of Latin Americans had access to the internet in 2017, according to Statista. As more of their audience go online, brands are met with a golden opportunity: offer differentiated, premier digital experiences that will impress the next generation of digital users in the region.

Of course, that’s easier said than done–and brands that fail risk losing their audience to major global players who have invested years in perfecting their UX learnings. And challenges in retaining talent or having the resources available to execute creative ideas exist for brands anywhere in the world, not just Latin America. But organizations navigating this new demand for premier digital experiences can still go far by standing on the shoulders of giants–or tried-and-true veterans of digital who know their stuff and can lead on the path of success.

In fact, helping unlock brands’ abilities to build these creative, digital experiences is a key goal of the MediaMonks Mexico City office. With a team native to the region and augmented by the larger, global MediaMonks network of talent, we’re uniquely positioned to respond to the greatest challenges that brands across Latin America face. “With the outstanding Mexican talent that has joined our Mexico office, we are able to create campaigns with international standards that work locally,” says Marcelo Planchart, Head of Expansion LatAm.

What’s Rafahu’s passion? Pop culture, which he tries to sneak into all of his work with a creative, unexpected spin. “I’m a geek of animation, science fiction, design, comic books, video games, illustration and art,” he says, “so I always try to put something of all that pop culture that I consume every day into my work.” Through this approach, he tries to create concepts that will resonate emotionally with audiences, while keeping the key message intact. It’s a perspective that differentiates his projects, making them a bit more unique and artful in the process–and shows how important it is for brands to provide their teams creative freedom and flexibility. 

Being creative should be fun, after all. “That part of exploring, of facing a void where there is nothing, starting to shape that idea visually and defining what is going to communicate–that is my favorite,” Rafahu says. 

Whether they face challenges in executing a creative idea or finding entirely new ways of adapting to the digital landscape, brands all over Latin America can augment their teams through strategic partnerships that fill those gaps. Guidance in digital transformation and cultivating the creative flexibility for teams to chase their passions or investigate their curiosities are just two of the ways that brands in the region can forever change the way they work. Through these processes, Latin American brands face great potential in strengthening equity and helping to differentiate from their competitors. 

Putting Innovation at the Forefront

Innovation is a key element of MediaMonks’ philosophy around the world, and at the Mexico City office that’s made clear through its dedication to digital transformation, a service that’s strengthened by our vast expertise and insight from working around the world. These efforts are spearheaded by Carlos Rivera, Consulting and Platforms Lead, who is in charge of leading the platform development operation in addition to digital transformation. 

A great example of the digital transformation guidance provided by the office is the work we’ve done with Club Premier, Mexico’s top loyalty program. From the process of building the app to supporting it over the long term, we’ve worked side by side with Club Premier to make decisions and help envision the digital future of the company. “And that dedicated, long-term relationship has a lot of value versus projects where I do the work, then I leave and I don’t see you again,” says Carlos Rivera. “We are changing that, and our Mexico City office is one of our global offices spearheading this approach, and thinking about long-term projects where we sell not only services, but value and strategy.”

Rivera’s expertise on the matter is wide-reaching, as he has traced a journey not just across the sea and back, but through the early years in ecommerce and app development to today. Having founded an ecommerce startup in Mexico selling custom-made surf suits during the industry’s infancy, Rivera had an itch to learn more about how technology could help organizations succeed. This drive prompted him to pursue a master’s degree in France, before getting his PhD in Innovation and Technological Transference in Spain. While in Madrid, Rivera founded an app-developing startup, which quickly grew to become one of the top app developers in the country.

See how we helped Coppel scale up production for back-to-school.

Rivera’s expertise on the matter is wide-reaching, as he has traced a journey not just across the sea and back, but through the early years in ecommerce and app development to today. Having founded an ecommerce startup in Mexico selling custom-made surf suits during the industry’s infancy, Rivera had an itch to learn more about how technology could help organizations succeed. This drive prompted him to pursue a master’s degree in France, before getting his PhD in Innovation and Technological Transference in Spain. While in Madrid, Rivera founded an app-developing startup, which quickly grew to become one of the top app developers in the country.

“Europe is some years ahead of LatAm in terms of innovation and digital transformation. So there is an opportunity to apply trends, strategies and processes that you can’t find yet in the region,” says Rivera. Through the expertise and insights of talent like his, MediaMonks can apply its global capabilities, while imprinting local projects with the vision and knowledge to fill the clients’ needs.“I saw the opportunity to bring the know-how I had learned in Europe to the Mexican market and apply it to local brands,” says Rivera. Leading digital transformation for brands like Club Premier has allowed him to apply his acquired knowledge to enhance the brand’s capabilities to compete and succeed in an extremely competitive market.

Offering Flexibility to be Creative

Since joining MediaMonks, Rivera found that the company has an environment that invites him to be proactive and propose ideas. “The management team is very open to test these ideas and takes away your fear of being wrong,” says Rivera. “I really liked something [MediaMonks founder and COO] Wesley ter Haar said: it’s better to make mistakes trying to do something new to improve, than to always be wrong and keep repeating the same mistakes.” This goes hand in hand with his personal philosophy: “I am not afraid of change. My life path proves it.”

Brands should likewise cultivate an environment that facilitates flexibility and a passion to experiment and learn through creative problem solving–but they’d be forgiven if they don’t have the budget or time to allow for such an approach. These limitations are only some of the reasons why IHAs in particular struggle to retain the talent they need, but brands can make up for it by augmenting their teams with specialized, experienced talent through partnerships.

Rafael Aguilar–or  “Rafahu” as he is known in the creative world–is MediaMonks Mexico’s Art Director. Attracted to the variety of talent and disciplines cultivated in the MediaMonks team, Rafahu joined the monastery in early 2019, and has already made an impact through his very particular and striking visual style.

“There is no shortage of resources. If you look anywhere there is strength in any creative task,” he says. “Although the Mexico office may not have hundreds of employees…yet, you can get support or additional resources that you don’t have here, you can get them from any of the many offices MediaMonks has around the world, anytime.” What’s unique about his current position compared to other regional agencies is that he has the resources to fully develop the creative potential in every project he undertakes–and brands strapped for talent can just as easily tap into that pool of passionate artists and creatives.

Hay una gran oportunidad para marcas en México y América Latina, donde el acceso a internet sigue creciendo: en 2017, solo el 55% de los habitantes de la región tenían acceso a internet, de acuerdo a Statista. A medida que una mayor cantidad de su audiencia se conecta, las marcas se encuentran con una oportunidad de oro: ofrecer experiencias digitales diferenciadas y de primer nivel que impresionarán a la próxima generación de usuarios digitales en la región.

Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo, y las marcas que fallan se arriesgan a perder su audiencia ante los principales actores mundiales que han invertido años en perfeccionar sus conocimientos de UX. Y, además, existen desafíos para retener el talento o tener los recursos disponibles para ejecutar ideas creativas para las marcas en cualquier parte del mundo, no solo en América Latina. Pero las organizaciones que navegan por esta nueva demanda de experiencias digitales de primer nivel aún pueden llegar lejos al ponerse sobre los hombros de los gigantes, o veteranos con experiencia en lo digital que conocen sus mercados y pueden liderar el camino del éxito.

De hecho, ayudar a desbloquear las habilidades de las marcas para desarrollar estas experiencias creativas y digitales es un objetivo clave de la oficina de MediaMonks en la Ciudad de México. Con un equipo nativo de la región y aumentado por la red global de talentos MediaMonks, estamos en una posición única para responder a los mayores desafíos que enfrentan las marcas en América Latina. “Con el destacado talento mexicano que se ha unido a nuestra oficina en México, podemos crear campañas con estándares internacionales que funcionan localmente,” dice Marcelo Planchart, Head of Expansion LatAm.

¿Cuál es la pasión de Rafahu? Cultura pop, que intenta colarse en todo su trabajo con un giro creativo e inesperado. “Soy un geek de la animación, la ciencia ficción, el diseño, los cómics, los videojuegos, la ilustración y el arte”, dice, “así que siempre trato de poner algo de toda esa cultura pop que consumo todos los días en mi trabajo.” A través de este enfoque, trata de crear conceptos que resuenen emocionalmente con el público, manteniendo intacto el mensaje clave. Es una perspectiva que diferencia sus proyectos, haciéndolos un poco más únicos y artísticos en el proceso, y muestra lo importante que es para las marcas proporcionar a sus equipos libertad creativa y flexibilidad.

Después de todo, ser creativo debería ser divertido. “Esa parte de la exploración, de enfrentar un vacío donde no hay nada, comenzar a dar forma a esa idea visualmente y definir lo que se va a comunicar, esa es mi parte favorita,” dice Rafahu.

Ya sea que enfrenten desafíos para ejecutar una idea creativa o para encontrar formas completamente nuevas de adaptarse al panorama digital, las marcas en toda América Latina pueden aumentar sus equipos a través de alianzas estratégicas que llenen esos vacíos. La orientación en la transformación digital y el cultivo de la flexibilidad creativa para que los equipos persigan sus pasiones o investiguen sus curiosidades son solo dos de las formas en que las marcas en la región pueden cambiar para siempre su forma de trabajar. A través de estos procesos, las marcas latinoamericanas enfrentan un gran potencial para fortalecer la equidad y ayudar a diferenciarse de sus competidores.

Poniendo la Innovación al Frente

La innovación es un elemento clave de la filosofía de MediaMonks en todo el mundo, y en la oficina de la Ciudad de México lo dejan en claro a través de su dedicación a la transformación digital, un servicio que se ve reforzado por nuestra amplia experiencia y conocimiento de trabajar en todo el mundo. Estos esfuerzos están encabezados por Carlos Rivera, Consulting and Platforms Lead, quien está a cargo de liderar la operación de desarrollo de plataformas además de la transformación digital.

Un gran ejemplo de la guía de transformación digital proporcionada por la oficina es el trabajo que hemos realizado con Club Premier, el principal programa de lealtad de México. Desde el proceso de creación de la aplicación hasta su soporte a largo plazo, hemos trabajado codo a codo con Club Premier para tomar decisiones y ayudar a imaginar el futuro digital de la empresa. “Y esa relación dedicada a largo plazo tiene mucho valor en comparación con los proyectos en los que hago el trabajo, luego me voy y no te vuelvo a ver,” dice Carlos Rivera. “Estamos cambiando eso, y nuestra oficina de la Ciudad de México es una de nuestras oficinas globales que encabeza este enfoque y piensa en proyectos a largo plazo en los que vendemos no solo servicios, sino también valor y estrategia.”

Ve cómo ayudamos a Coppel a escalar su producción para el regreso a clases.

La experiencia de Rivera en el tema es de gran alcance, ya que ha trazado un viaje no solo a través del mar y de regreso, sino desde los primeros años en el ecommerce y el desarrollo de aplicaciones hasta hoy. Después de haber fundado una empresa de ecommerce en México que vendía trajes de surf personalizados durante la infancia de la industria, Rivera tenía ganas de aprender más sobre cómo la tecnología podría ayudar a las organizaciones a tener éxito. Este impulso lo llevó a obtener una maestría en Francia, antes de obtener su doctorado en Innovación y Transferencia Tecnológica en España. Mientras estaba en Madrid, Rivera fundó una startup de desarrollo de aplicaciones, que rápidamente se convirtió en uno de los principales desarrolladores de apps del país.

“Europa está unos años por delante de LatAm en términos de innovación y transformación digital. Por lo tanto, existe la oportunidad de aplicar tendencias, estrategias y procesos que aún no encuentras en la región,” dice Rivera. A través de la experiencia y los conocimientos de talentos como el suyo, MediaMonks puede aplicar sus capacidades globales, al tiempo que imprime proyectos locales con la visión y el conocimiento para satisfacer las necesidades de los clientes. “Vi la oportunidad de aportar los conocimientos que había aprendido en Europa al mercado mexicano y aplicarlo a las marcas locales,” dice Rivera. Guiar la transformación digital para marcas como Club Premier le ha permitido aplicar el conocimiento adquirido para mejorar las capacidades de la marca para competir y tener éxito en un mercado extremadamente competitivo.

Ofreciendo Flexibilidad para ser Creativo

Desde que se unió a MediaMonks, Rivera descubrió que la compañía tiene un entorno que lo invita a ser proactivo y proponer ideas. “El equipo de administración está muy abierto a probar estas ideas y te quita el miedo a equivocarte,” dice Rivera. “Realmente me gustó algo [el Fundador y COO de MediaMonks] Wesley ter Haar dijo: es mejor cometer errores tratando de hacer algo nuevo para mejorar, que estar siempre equivocado y seguir repitiendo los mismos errores.” Esto va de la mano con su filosofía personal: “No tengo miedo al cambio. Mi camino de mi vida lo demuestra.”

Las marcas también deben cultivar un entorno que facilite la flexibilidad y la pasión por experimentar y aprender a través de la resolución creativa de problemas, pero se les perdonará si no tienen el presupuesto o el tiempo para permitir ese enfoque. Estas limitaciones son solo algunas de las razones por las cuales las agencias in-house en particular luchan por retener el talento que necesitan, pero las marcas pueden compensarlo aumentando sus equipos con talento especializado y experimentado a través de alianzas.

Rafael Aguilar, o “Rafahu” como se le conoce en el mundo creativo, es el Director de Arte de MediaMonks México. Atraído por la variedad de talentos y disciplinas cultivadas en el equipo de MediaMonks, Rafahu se unió al monasterio a principios de 2019, y ya ha tenido un impacto a través de su particular y llamativo estilo visual.

“No hay escasez de recursos. Si ves a cualquier lado, hay fuerza en cualquier tarea creativa,” señala Rafahu. “Aunque la oficina de México puede no tener cientos de empleados… todavía, puedes obtener soporte o recursos adicionales que no tienes aquí, los obtienes de cualquiera de las muchas oficinas que MediaMonks tiene en todo el mundo, en cualquier momento.” Lo que es único acerca de su posición actual en comparación con otras agencias regionales es que tiene los recursos para desarrollar completamente el potencial creativo en cada proyecto que emprende, y las marcas con poco talento pueden aprovechar fácilmente ese grupo de artistas y creativos apasionados.

Muchas marcas se preocupan sobre cómo producir contenido escalable y de calidad a un ritmo cada vez más rápido. El reto para alcanzar esto es doble. Primero, las marcas requieren la habilidad de producir un enorme volumen de contenido para ajustar sus mensajes a segmentos específicos de su audiencia. Segundo, producir este contenido generalmente requiere navegar por varios actores y proveedores en diferentes mercados, cada uno con sus propios requerimientos o una comprensión diferente de su audiencia.

En mi tiempo en MediaMonks, hemos ayudado a clientes a conectarse a los recursos y el talento que necesitan para mantenerse relevantes. Pero de vez en cuando se presenta una situación única que reta a todos los involucrados, llevándonos a ir más allá para encontrar formas para lograr una mayor creatividad, más rápido.

Identificando una Oportunidad para la Eficiencia

Recientemente, trabajamos con una marca automotriz global y su agencia especializada para desarrollar y animar anuncios de banner dinámicos con 15 variaciones, que se escalarían con cada fase sucesiva de la campaña. Nos esforzamos al máximo y enviamos los entregables para su revisión.

Pero había un problema: uno de los mercados requería un descargo de responsabilidad legal en los banners, cosa que no se había mencionado antes. Ésta es una situación común para las marcas globales en especial, cuyas oficinas regionales tienen sus propias regulaciones y requerimiento legales únicos. Aún así, deben alcanzar estándares globales de marca. Este cuidadoso balance entre la relevancia del mercado local y la consistencia global de la marca a veces hace difícil poner a todos en la misma página, como fue en el caso de este proyecto.

Con éxito, trabajamos de nuevo los entregables, pero la falla de comunicación dio como resultado un mayor tiempo de entrega, lo que no fue una solución ideal para la agencia o el cliente. ¡Y esta situación salió de sólo 15 variaciones! Viendo el potencial de la creatividad dinámica, el cliente decidió aumentar a… más de 65,000 variaciones, en 8 mercados e idiomas. Se volvió claro que necesitábamos hacer un cambio para ajustarnos a este enorme salto.

Este escenario le resultará muy familiar a muchas marcas, especialmente teniendo en cuenta el panorama de socios cada vez más fracturado. En este caso, el principal problema no eran nuestros clientes, sino la comunicación y los métodos de entrega con los que colaboró cada interesado. Esto nos inspiró para desarrollar una plataforma CMS dedicada que que empoderaría al cliente para crear, revisar y aprobar banners ellos mismos, trabajando más eficientemente en el proceso. 

Equilibrando los objetivos de las partes interesadas para una colaboración más saludable

¿Hizo este movimiento que nuestro papel en el proyecto se volviera obsoleto? No realmente, incluso como proveedores, la promesa de una asociación no es un servicio del que les contamos a los clientes en las juntas de ventas; es un concepto que nos ayuda a producir mejor trabajo de mejor calidad, más rápido. Al implementar el CMS, lo logramos al cambiar de manera efectiva nuestro sombrero de creador de banners por uno de construcción de plataformas, devolviendo el control de la producción a nuestros clientes.

Al desarrollar esta nueva plataforma, nuestro gran equipo de medios continuó apoyando las continuas peticiones del cliente, mientras que el equipo de plataformas trabajó en los requerimientos de activos y diseñando el mejor flujo para la entrega. A lo largo de nuestra participación en sus campañas, logramos un claro entendimiento de cómo trabajaba el cliente, y cómo podríamos aplicar esos conocimientos para construir una experiencia de usuario fluida en la plataforma. El proceso tradicional de producción requería colaboración cercana entre los participantes: los creadores de banner, revisión del cliente y de la agencia de medios. Nuestra plataforma buscó optimizar estos pasos en una serie de tareas de baja complejidad que no eran sólo más rápidas, sino más económicas.

Un nuevo panorama de socios permite mejores métodos de producción

Para satisfacer la necesidad crítica para contenido permanente y diverso, el socio correcto debe adaptarse a problemas de producción al momento en que se presentan al implementar soluciones creativas. Sin poder recurrir a una amplia experiencia en el diseño y la ejecución de plataformas, probablemente no hubiéramos tenido tanto éxito en hacer ese giro.

Es importante que las marcas tengan las herramientas y los recursos que necesiten para retener mayor control sobre la producción creativa, especialmente cuando tantas marcas buscan tener su creatividad internamente de la forma más eficiente posible. El viejo adagio de “Si le enseñas a un hombre a pescar…” aplica aquí, y esta plataforma sirve como un pequeño paso dentro de una iniciativa más grande para que nuestro cliente construya sus habilidades de forma interna.

Nuestra plataforma, que creció de forma orgánica de la necesidad específica de un cliente, está hecha a la medida para apoyar el flujo de trabajo particular del cliente. Por ejemplo, estamos trabajando para añadir la opción de comentarios y etiquetado para aumentar la forma en que nos comunicamos con el equipo de creación de banners. Esto muestra cómo un socio ágil puede proporcionar a las marcas las herramientas que necesitan para cambiar de marcha y obtener su red de proveedores en la misma página. Tropezar con una necesidad inesperada que desafía las formas habituales de trabajo puede convertirse en una tarea desalentadora, pero con el talento y las herramientas adecuadas, las marcas pueden activar nuevas soluciones con facilidad.

¿Interesado en saber cómo se asocia MediaMonks con nuestros clientes de LatAm o de México?

Many brands worry about how to produce top-quality, scalable content at an ever-quickening pace. The challenge in achieving this is two-fold. First, brands require the ability to produce a staggering volume of content to tailor their messaging to specific segments of their audience. Second, producing this content often requires navigating through several parties and vendors across markets—each with their own particular requirements or nuanced understanding of their audience.

In my time at MediaMonks, we’ve helped clients plug into the resources and talent they need to remain relevant. But every so often a unique situation comes along that challenges all stakeholders involved, pushing us to go further in finding ways to achieve better creative, faster.

Identifying an Opportunity for Efficiency

Recently, we worked with a global automotive brand and their dedicated agency to develop and animate dynamic banner ads across three of their markets. The brief was simple enough on paper: animate banners with 15 variations, which would scale up with each successive phase of the campaign. We put our nose to the grind and sent the deliverables off for review.

But there was a snag: one market required a legal disclaimer on the banners, which hadn’t been mentioned beforehand. This is a common situation for global brands in particular, whose regional offices have their own guidelines and unique legal requirements. Still, they must meet global brand standards. This careful balancing act between local market relevance and global brand consistency often makes it difficult to gather everyone on the same page, just as it had with this project.

We successfully reworked the deliverables, but the miscommunication resulted in a longer time to delivery—not an ideal solution for the agency or their client. And this situation arose just from 15 variations! Seeing the potential of dynamic creative, the client decided to ramp up to… over 65,000 variations, across 8 markets and languages. It became obvious that we needed to make a change to accommodate such a massive jump.

This scenario may sound all too familiar to many brands, especially given the increasingly fractured partner landscape. In this case, the primary problem wasn’t our clients, but the communication and delivery methods through which each stakeholder collaborated. This inspired us to instead develop a dedicated CMS platform that would empower the client to create, review and approve banners by themselves, working more efficiently in the process.

Balancing Stakeholder Goals for Healthier Collaboration

Didn’t this move make our role in the project obsolete? Not really—even as vendors, the promise of partnership isn’t lip service that we tell clients in sales meetings; it’s a concept that helps us produce work better quality of work, faster. In implementing the CMS, we achieved this by effectively trading in our banner-builder hat for a platform-building one, giving control of production back to our clients.

In developing the new platform, our rich media team continued supporting the client’s ongoing requests, while the platforms team worked out the asset requirements and designing the best flow for their delivery. Throughout our involvement with their campaigns, we gained a clear understanding of how the client worked, and could apply those insights to build a frictionless user experience on the platform. The traditional production process involved close collaboration among all stakeholders: the banner creators, review from the client and the media agency. Our platform sought to streamline these steps into a series of low-complexity tasks that were not only faster, but cost-effective.

A New Partner Landscape Enables Better Production Methods

To meet the critical need for diverse and always-on content, the right partner must be able to adapt to production problems the moment they arise by implementing creative solutions. Without being able to draw upon extensive experience in designing and executing platforms, we likely wouldn’t have been as successful in making such a pivot.

It’s important that brands have the tools and resources they need to retain greater control over creative production—especially when so many brands seek to take their creative in-house as efficiently as possible. The old adage of “If you teach a man to fish…” certainly applies here, and this platform serves as one small step within a greater initiative for our client to build up their  capabilities in-house.

Grown organically from a specific client need, our platform is tailor-made to support the client’s unique workflow. For example, we’re working toward adding commenting and tagging features to augment the way we communicate to the team in banner creation. It goes to show how a nimble partner can provide brands with the tools they need to shift gears and get their network of vendors on the same page.  Stumbling upon an unexpected need that challenges habitual ways of working can become a daunting task—but with the right talent and tools, brands can activate new solutions with ease.

A transition to internal isn’t a panacea for every challenge a business faces with production, media buying or campaign strategy. In fact, going internal can cause problems when not done strategically—for one, internal agencies often encounter the same frictions with their own organizations as external ones might with their clients.

According to the 2018 Creative Industry Report, 71% of internal teams cite client behaviors (like frequent revision requests, not having enough time to deliver quality work and more) as their greatest challenge, while 37% said gaining respect from clients is a top challenge. This suggests that organizations can do more to use their internal teams more effectively.

Consider How Internal Efforts Align with the Business Strategy

For an IHA to be successful, it must serve a core business function with strategic value. Among the biggest advantages of an internal agency is its proximity to the board room and C-suite, allowing it to better act on strategic business needs. Niharika Shah, VP and Head of Brand Marketing and Advertising at Prudential, which employs its own internal agency, calls this the “in-house insight.” “I think of it as us owning the brand and being part of the business system,” she says, “which helps us understand what could be a very complex web looking outside in.”

To really get a sense of how and why an internal agency should strategically serve business needs, consider the recent story of Agency Inside, Intel’s recently downsized in-house agency. The agency was built to support a specific function, which it excelled at: reinventing the brand for a modern global audience and simplifying its messaging to consumers. As new leadership came in, the business shifted from consumer-facing to B2B—a focus that Agency Inside wasn’t built for. Intel knew they would need a new approach to support its new strategy, which resulted in shrinking the agency to support external partnerships. When considering taking capabilities such as creative, media and production internal, it’s essential that you likewise consider specific goals you hope for it to achieve. If you have specific goals—like cutting costs or producing assets at greater speed, for example—but don’t know how to execute a team to achieve them, you might turn to one of the more collaborative models like outsourcing management of your team to a strategic partner.

Carefully Consider Costs vs. Savings

Cutting cost is often cited as a main reason why businesses go internal. But the old adage to “look before you leap” very much applies here, as several organizations have found that going in-house doesn’t automatically guarantee savings. This is because the transition to internal can result in unexpected costs that reduce the potential for savings.

When Vodafone announced that they would take all their online ad buys internal, they discovered that doing so would require them to build a trading desk, an endeavor that would eat up a significant portion of the savings they’d make by cutting external agencies out of the equation. The snafu has prompted them to review their strategy—and any organization employing (or planning to employ) an internal creative production team should do the same.

On a related note, it’s worth measuring the cost of your internal team’s services with comparable external partners. According to the Creative Industry Report, a surprising 57% of internal practitioners have not been asked to do this. But identifying the value of an IHA’s services empowers them to impose chargebacks, which can help the business prioritize projects and ensure that most of the IHA’s resources don’t go toward projects with negligible perceived impact on the business’ growth.

Supporting Your Personnel

According to the 2018 Digital Trends for Creative and Design Leaders Survey, more than a third of in-house practitioners view finding and retaining talent as a major internal barrier. In today’s fragmented and shifting business landscape, if your employees aren’t growing and progressing, you don’t have an agency for the future—just an agency for today. In addition to growing talents’ skillset related to their daily duties, you should also expand their understanding of the overall business as well.

This accomplishes a few things. First, increased business understanding helps you achieve the “in-house insight” benefit to an internal team as mentioned above. Second, individuals on your team will have a greater capacity to assert themselves as strategic assets within the business, which is increasingly important as creative strategy becomes more aligned with business strategy.

Offering these unique opportunities for growth can also offset worries that prospective employees may have that doing work for one company can limit their careers. The expectation is that external agencies offer more variety and therefore greater impact on a resume. But by fostering increased business acumen, you can reframe employees’ closeness to a single company as an asset, not a limitation. And this conveniently circles back to our first point: how you manage your IHA should be in service to the specific needs for your business. By keeping these points in mind, you can gain a smoother process between agency and client while keeping morale high.